¿Qué es el escándalo Watergate que cumple 50 años?

El caso marcó un histórico precedente en la Casa Blanca, el Congreso y las salas de redacción.

16.06.2022 14:32 Actualizado: 16.06.2022 18:50

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El escándalo del Watergate es uno de los episodios más importantes del periodismo y la política de los últimos años. En 1972, Estados Unidos se vio sacudido por un verdadero terremoto al conocer la denuncia de dos jóvenes periodistas.

De hecho, los efectos de la investigación pasarían a la historia dos años (1974) después con la renuncia del entonces presidente Richard Nixon.

(Ingrese al especial: Watergate: 50 años del escándalo que tumbó a un presidente)

Los detalles de esta historia se han replicado sin descanso en múltiples formatos: libros, documentales, adaptaciones cinematográficas, series de televisión, artículos de prensa, y conversaciones académicas.

¿Qué fue el Watergate?

La explosiva polémica se inició cuando en la madrugada del 17 de junio de 1972 fueron sorprendidos cinco hombres en la sede del Partido Demócrata, en Washington.

Los sujetos fueron detenidos tras ser descubiertos mientras intentaban montar una red de espionaje con micrófonos en las instalaciones del corazón político de los demócratas.

(Lea: Watergate: el mayor escándalo de Estados Unidos, a través del cine y la TV)

El incidente, perpetrado por partidarios republicanos, desató una serie de investigaciones que llevó, dos años más tarde, a la dimisión de Nixon, poco antes de que el Congreso empezó a debatir su destitución, la única dimisión de un mandatario de Estados Unidos en la historia.

18. La crisis del Watergate de 1972 puso fin a la istración Nixon en 1974. El resultado fue, también, el desmantelamiento de parte del sistema de inteligencia. Se incrementa el control sobre estos organismos para limitar su influencia. pic.twitter.com/7imPKlP2pk
— Turguéniev (@TurguenievIvan) May 3, 2022

¿Por qué renunció Nixon?

En 1974, Nixon se encontraba en su segundo período presidencial caracterizado por una activa política, marcado por asuntos delicados como la Guerra de Vietnam y la Guerra Fría.

A nivel interno, sin embargo, la justicia, la prensa y el Congreso llevaban dos años intentando desentrañar los verdaderos motivos detrás del incidente en la sede del Partido Demócrata.

(Le interesa: ¿Quién fue 'Garganta profunda', espía clave en el caso Watergate?)

Durante la investigación surgieron valiosos informantes como "garganta profunda" y pronto quedó claro que Nixon había intentado obstaculizar la acción de la justicia.

Se descubrieron las actividades clandestinas e ilegales llevadas a cabo por personal de su istración, como acoso a grupos activistas y la instauración de micrófonos en las oficinas de opositores políticos.

URGENTE ! AHORA CON USTEDES RICHARD NIXON pic.twitter.com/E1fnuMDD5N
— luis puello (@luispuello59) June 9, 2022

¿Quién fue el 'cerebro' de la operación?

El Fiscal general John Mitchell dirigió el comité de reelección del presidente y dedicó cientos de miles de dólares a numerosas operaciones ilegales, incluidas chuzadas telefónicas.

(No deje de leer: Watergate: la historia del taxista que se convirtió en un espía de Nixon)

Exclusive: In the thick of the Watergate scandal, Martha Mitchell invited Bob Woodward and Carl Bernstein to her apartment in Manhattan, where the reporters went through John Mitchell’s private documents. https://t.co/KMo6N7zm82
— The Washington Post (@washingtonpost) June 7, 2022

¿Quiénes fueron los periodistas que denunciaron el Watergate?

En menos de cuatro meses, dos anónimos periodistas veinteañeros del Washington Post, Bob Woodward y Carl Bernstein, destaparon el escándalo y generaron un hito en la Prensa escrita.

Los reporteros confiaron en una fuente a la que llamaron "garganta profunda" cuya identidad se reveló años después como Mark Felt, director asociado del FBI de la época.

(Le más: Watergate: uno a uno, estos fueron los personajes claves del escándalo)

Y en 1973, ganaron el Premio Pulitzer al periodismo como servicio público por la investigación que adelantaron en The Washington Post.

🇺🇸 Con toda la investigación periodística terminada, el 21 de septiembre los periodistas #Bernstein y #Woodward publicaron que el ministro de Justicia, John Mitchell, había controlado un fondo secreto para espiar a los demócratas. pic.twitter.com/pPXbEZ7Nks
— Idus3 Estrategia (@idus3estrategia) May 11, 2022

¿Qué significó el Watergate para la historia de Estados Unidos?

Fue precursor de una tradición que ha llevado con frecuencia al presidente y a otros altos funcionarios al banquillo de los acusados, convirtiéndose en un testamento a la fuerza de la democracia.

'Watergate' marcó un histórico precedente en los corredores de la Casa Blanca, el Congreso y en las salas de redacción.

El escándalo causó un gran descontento en el pueblo estadounidense y destruyó la confianza pública en el Gobierno, según el exmandatario Gerald Ford, quien tomó las riendas de la presidencia tras la renuncia de Nixon.

Sin embargo, el escándalo fue precursor de una tradición que ha llevado con frecuencia al presidente y a otros altos funcionarios al banquillo de los acusados, convirtiéndose en un testamento a la fuerza de la democracia.

Parte de su legado incluye la creación de códigos de ética, límites a contribuciones de campaña y leyes sobre la revelación de documentos y asuntos oficiales antes mantenidos totalmente apartados de la luz pública.

REDACCIÓN INTERNACIONAL