¿Cuánto gasta en promedio un turista extranjero que visita Colombia y cuál el rubro al que más dinero le destina?

El número de viajeros que visita Colombia viene en ascenso, al tiempo que el gasto promedio que realizan durante su estadía se mantiene en línea con esa tendencia. En los primeros tres meses del presente año, cerca de 1,2 millones de viajeros no residentes ingresaron al país, lo que representa un aumento del 6,8 por ciento con respecto al mismo periodo del 2024, lo cual es considerado una cifra récord nacional. El dato incluye también a los colombianos no residentes que regresaron al país en ese periodo, según cifras oficiales.

Dichos datos cobra mayor relevancia si se tiene en cuenta que el gasto promedio de quienes han visitado al país también viene es ascenso. Entre enero y marzo de 2025, ese gasto promedio por viaje alcanzó los 1.642 dólares, esto es, poco más de 6,8 millones de pesos, monto que supera en 11,3 por ciento (en dólares) el registrado en similar periodo del año pasado, según lo revela la Asociación Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo (Anato).

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En gremio también señala que los rubros a los que más presupuesto le asignaron los turistas que visitaron el país durante esos primeros tres meses del presente año fueron alimentos y bebidas, con un 27 por ciento de participación; alojamiento, 20,2 por ciento; paquetes turísticos otro 16,7 por ciento; transporte terrestre y acuático, 10,2 por ciento; mientras que el 5,7 por ciento, lo destinaron para compras de recuerdos y regalos; y el 5,6 por ciento en servicios culturales y recreativos.

Si bien el principal motivo que que argumentan quienes visitan al país es el de pasar una temporada de vacaciones, este no es el que genera un mayor gasto por parte de los turistas. Según información del Dane en ese aspecto quienes viajan a con el propósito de realizarse algún tratamiento médico u estético son los que destinan mayores presupuestos para el gasto durante su estadía.

Así, el principal gasto promedio registrado fue el de tratamientos médicos y/o experiencias de bienestar con 3.599,7 dólares en promedio, unos 14,9 millones de pesos, seguido de vacaciones, recreo u ocio con 1.752,9 dólares y educación y formación con 1.635,7 dólares, entre otro. 

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Para la presidente del gremio de las agencias de viaje, Paula Cortés Calle, “este auge que ha venido experimentando Colombia ha sido jalonado por diferentes acciones tales como las estrategias de promoción turística internacional, avances en la infraestructura turística de los destinos y la suma de más productos y servicios en más y nuevos lugares del país, lo que también le ha abierto las puertas a distintas maneras de viajar”.

La directiva agrega que lo que antes se veía como un turismo  principalmente de recorridos cortos y de bajo costo, hoy se ha convertido en una experiencia más prolongada y con un impacto económico mayor. 

"El cambio también responde a una percepción más favorable de Colombia a nivel internacional, al fortalecimiento institucional en la gestión turística y a la actual demanda por viajar a lugares diversos que combinan cultura, naturaleza, gastronomía y bienestar”, precisó Cortés Calle.

Según cifras del Departamento istrativo Nacional de Estadísticas (Dane), el año pasado el gasto en turismo receptor fue de 49,2 billones de pesos, siendo los servicios de provisión de alimentos y bebidas el de mayor participación dentro de la cifra total, seguidos de los servicios de transporte aéreo de pasajeros y alojamiento.

Las cifras del ente oficial también dejan ver que los principales motivos de quienes visitaron al país en esos primeros tres meses del año fueron vacaciones, recreo u ocio; visita a familiares o amigos, así como negocios o motivos profesionales remunerados en origen.

Ahora, en cuanto a su permanencia en el país, los turistas estuvieron en promedio 16 noches, un tiempo similar al del primer trimestre del año pasado. Según Anato, visita a familiares o amigos, tratamientos médicos y/o experiencias de bienestar y educación – formación, continúan siendo los tres motivos de viaje en los que se registra la mayor cantidad de noches pernoctadas por los turistas en el país, con 27, 20 y 19 respectivamente.

Para el caso de viajes por negocios o motivos profesionales remunerados, la permanencia en Colombia fue de 12 noches, es decir, 3 noches más que en la misma categoría en el mismo trimestre de 2024; mientras que por vacaciones, recreación u ocio, los turistas se hospedaron 10,7 noches, lo que significó una noche menos al compararlo con el año pasado. 

Por último, en cuanto a turismo y permanencia en el país, los destinos que acogieron a más turistas en esa primera etapa del año fueron Tolima, con el 32,2 por ciento, Risaralda, con el 31,7 por ciento. Otros destinos importantes fueron Valle del Cauca, Santander y Norte de Santander con 28,9; 27,5 y 22,6 por ciento, si se tiene en cuenta el número de noches de estadía.